La nuit des temps [René Barjavel]

Après ma découverte de Barjavel avec L'enchanteur il y a quelques années maintenant, je me devais de lire son grand classique : La nuit des temps.

L'histoire : Dans l'immense paysage gelé, les membres des Expéditions Polaires françaises font un relevé sous-glaciaire. Un incroyable phénomène se produit : les appareils sondeurs enregistrent un signal. Il y a un émetteur sous la glace...

Mon avis : Comment parler de ce classique de la littérature que tout le monde, ou presque, connait déjà ? En commençant par dire que l’étiquette « science-fiction » est un peu usurpée, car il ne s’agit en fait que d’un point de départ à ce qui pourrait être un message de l’auteur, un message d’espérance en l’Homme, capable du pire comme du meilleur, capable de générer le bonheur comme le malheur.

La nuit des temps c’est l’histoire de tous les temps de l’humanité. C’est une histoire de science et d’amour, c’est une histoire d’êtres faits de chair et de sang. Celle de scientifiques de différentes nationalités, en pleine époque de la Guerre Froide, qui vont s’allier contre leurs gouvernements pour protéger leur découverte. Et celle d’Éléa et de son monde, il y a plus de 900 000 ans. Un monde qui va disparaitre totalement après une terrible guerre entre deux peuples, les Gondas et les Enisors, incapables de s’entendre sur leur vision de l’avenir. J’ai été passionnée par la découverte, en même temps que les scientifiques, de ce passé que la Terre a connu et que l’Homme a détruit.

Ce roman est très ancré dans son époque, la fin des années 60, avec des évocations claires de la guerre froide, de la place de la femme, du pouvoir des scientifiques ou encore de la place de la télévision au sein du foyer. Ça pourrait être terriblement daté, sauf qu’actuellement les agissements du nouveau président des États-Unis font craindre un nouveau conflit international et ma lecture a donc résonné comme un écho à la situation actuelle.

Si ça reste assez bien écrit pour se lire sans déplaisir, je mettrais cependant un bémol sur le style. Je m’attendais à quelque chose de plus travaillé. Je ne sais plus chez qui l’autre jour j’ai croisé cette distinction : un romancier raconte, un écrivain écrit. On est exactement là-dedans avec Barjavel qui se contente ici de raconter, sans une conception particulière de ses phrases. Ce n’est pas forcément gênant en général, sauf qu’ici ça dérape parfois, notamment avec les passages décrivant les scènes de sexe qui sont d’un niais absolu. À côté pourtant, d'autres passages savent être très beaux. Le décalage est assez perturbant.

La nuit des temps est une très belle histoire qui a pu marquer des générations, je le comprends aisément. Un classique à découvrir.

"Tu me comprends, tu avais compris, peut-être pas tous les mots, mais assez de mots pour savoir combien, combien je t'aimais. Je t'aime, l'amour, amour, ces mots n'ont pas de sens dans votre langue, mais tu les avais compris, tu savais ce qu'ils voulaient dire, ce que je voulais te dire, et s'ils ne t'avaient pas apporté l'oubli et la paix, ils t'avaient donné, apporté, posé sur toi assez de chaleur pour te permettre de pleurer." (p°246)

La nuit des temps, de René Barjavel

La guilde du livre

1968