Lightfall, la dernière flamme [Tim Probert]

L'auteur : Tim Probert est un directeur artistique américain, également illustrateur et scénariste. Lightfall est sa première bande dessinée.

L'histoire : Béa, une adolescente un peu anxieuse, vit sur la planète Irpa. Confrontée à l'étrange disparition de son grand-père Cochon Sorcier, fabricant de potions et gardien de la flamme éternelle, elle décide de partir à sa recherche. Avec l'aide du courageux Cad, un sympathique Galdurien, elle se lance dans une quête pour sauver la planète des ténèbres qui commencent à la recouvrir.

Mon avis : Petite incursion dans la bande dessinée jeunesse avec cette série de comics qui commence avec ce tome. Assez introductif donc, puisqu'on découvre le monde. Et c'est parti pour un récit d'apprentissage, où la jeune Béa va se retrouver à quitter son confort pour se lancer sur les routes à la recherche de son grand-père adoptif. Ce faisant, elle va faire de multiples rencontres.

C'est typiquement le genre de lecture que j'aurais adoré faire quand j'étais enfant : de l'aventure, de beaux dessins, des personnages attachants, de belles valeurs mais aussi des thèmes graves qui font toute la richesse et la crédibilité de l'univers proposé par Tim Probert. De ce fait, ce n'est à mon sens pas à mettre entre les mains d'un public trop jeune.

Les personnages ont une psychologie vraiment fouillée, chacun venant combler les faiblesses de l'autre, avec bienveillance. Des forces sombres rodent autour d'eux, apportant un danger pour l'instant très diffus.

Les dessins riches participent à l'ambiance fantasy et son vraiment le petit plus qui donne tout le charme à cet album.

Lightfall, tome 1 : la dernière flamme, de Tim Probert
Éditions Gallimard bande dessinée
Novembre 2022

Les ombres de Bombay [Abir Mukherjee]

Ayant appris il y a peu qu'il existait finalement un sixième tome aux aventures de Wyndham et Banerjee, je n'ai pas plus longtemps retardé mes retrouvailles avec l'écriture d'Abir Mukherjee, moins d'un an après Le soleil rouge de l'Assam.

L'histoire : Calcutta 1923. Gandhi est en prison, et les tensions entre communautés religieuses sont à leur comble. La plus petite étincelle mettrait le feu aux poudres. Alors, quand un célèbre homme de lettres hindou se fait assassiner dans un quartier musulman de Calcutta, il faut tout faire pour masquer le crime.

Mais la rumeur est plus rapide que le sergent Banerjee pourtant arrivé sur les lieux aussitôt. Très vite, la ville est à feu et à sang.

Après quelques déboires, Banerjee se lance à la poursuite du principal suspect. Le capitaine Wyndham lui emboîte le pas, et les deux enquêteurs se retrouvent bientôt à Bombay dans un climat politique de plus en plus explosif.

Mon avis : Retour dans la société indo-britannique de Calcutta pour le capitaine Wyndham, revenu de sa cure de désintoxication à l'opium. Ca tombe bien, c'est au tour de Satyendra Banerjee d'être sur la sellette : il a été retrouvé inconscient à côté du cadavre une personnalité locale appartenant à la communauté musulmane. Il n'en fallait pas plus, alors que Gandhi s'est retiré pour un temps, pour alimenter les antagonismes entre musulmans et hindous. Du pain bénit pour l'empire britannique, qui pourrait y voir une bonne raison de garder la main mise sur ces territoires.

Comme toujours, c'est un plaisir de retrouver le ton pince-sans-rire de nos deux enquêteurs, qui se ressemblent bien plus qu'ils ne voudraient l'admettre. Liés par une réelle amitié, conscients tous les deux des lâchetés et des faux-semblants de leur communauté respective, ils font front le temps de l'enquête pour trouver le coupable et innocenter Banerjee. Et de mettre en lumière la question de l'identité par les dilemmes qui habitent nos deux protagonistes : qu'est ce qui est juste et moral lorsqu'un empire colonial empêche un peuple de s'auto-déterminer ? Wyndham continue au fil des épisodes à prendre conscience de ses préjugés racistes, là où Banerjee est de plus en plus tiraillé entre sa fidélité à son emploi et l'amour de son pays. C'est didactique et dépaysant à la fois.

Pour le reste, l'intrigue est un peu trop portée sur des poursuites à mon goût, là où j'avais particulièrement apprécié le côté huis clos de l'épisode précédent. On pourra cependant y voir la rapidité avec laquelle la situation s'enflamme entre les différentes communautés indiennes et le feu toujours brûlant de la révolte contre l'Empire. Le modèle est un peu éculé, et on comprend que l'auteur ait fait une pause pour, espérons le, trouver un nouveau souffle au prochain épisode sorti récemment.

Les ombres de Bombay, d'Abir Mukherjee
Traduit par Emmanuelle Aronson et Philippe Aronson
Éditions Liana Levi pour Kindle
Mars 2024

Colony, de Yeon Sang-Ho

Film coréen de Yeon Sang-Ho sorti le 27 mai 2026, avec Gianna Jun, Kyo-hwan Koo, Ji Chang-Wook.

L'histoire : Dans un gratte-ciel du centre de Séoul, une mystérieuse contamination se propage brusquement. L’immeuble est bouclé et toutes les personnes présentes confinées. Au départ, les infectés rampent comme des bêtes. Mais peu à peu, ils évoluent…

Mon avis : Par le réalisateur de Dernier train pour Busan, je ne pouvais pas manquer ce film de zombies au cinéma. Et, si je me suis bien amusée, j'avoue ne pourtant pas avoir été vraiment convaincue.

Les zombies communiquent entre eux, partagent leur intelligence, au point de se gaver et de menacer l'humanité. Il faudra collaborer, accepter le sacrifice, oublier l'individualisme. Car en s'unissant tout est possible. Ajoutons à cela les traditionnelles critiques sur la société sud-coréenne ; le harcèlement scolaire, le respect à outrance de l'aîné et de la hiérarchie. On le comprend, entre individualisme et collectivisme à l'extrême, tout est dans la nuance, dans le juste équilibre. Un équilibre que ce film ne trouve jamais vraiment.

Ayant clairement l'intelligence artificielle pour cible, c'est là la seule bonne idée du scénario et qui ne suffit pas renouveler le genre. Le film se perd : trop prévisible, trop facile et surtout plein d'incohérences un peu agaçantes. Au point qu'à aucun moment on n'a vraiment peur, on se contente de sourire. Trop soft, pas assez gore pour un film d'horreur. Avec des personnages d'une bêtise affligeante malgré une scientifique qui comprend immédiatement et comme par magie pas mal de choses. Trop léger donc, et il aurait fallu aller plus loin dans la comédie pour que ça prenne réellement.

Bref, c'est divertissant, comme une série B, mais plutôt anecdotique.

La vie japonaise illustrée, pour tout savoir sur l'art de vivre nippon [Haruna Kishi et Laure Kié]

Les autrices : Lauré Kié, franco-japonaise, est une autrice. Avec Haruna Kishi, autrice-réalisatrice et illustratrice japonaise, elles ont écrit de nombreux livres sur la cuisine japonaise.

L'histoire : Un livre entièrement illustré pour tout savoir sur la vie au Japon : 

- Vie quotidienne : les règles de politesse, les impairs à ne pas commettre, la monnaie, la langue, trouver son chemin, se déplacer en métro, vélo, voiture, faire un cadeau... 

- Culture et arts : les codes vestimentaires, aller au théâtre, le sumo... 

- A table : les repas, utiliser des baguettes, commander au restaurant, manger dans la rue... 

- Les fêtes et festival : les jours fériés, les célébrations, le nouvel an... 

Des anecdotes, des histoires… pour trouver les réponses aux questions que vous vous posez sur la culture nipponne. Une véritable invitation à la découverte des coutumes japonaises !

Mon avis : L'année dernière, j'avais bien apprécié ma plongée via aquarelle dans la vie quotidienne coréenne. J'ai donc voulu poursuivre mon voyage asiatique en m'arrêtant au Japon cette fois. Les illustrations, tout en douceur, sont une invitation à se laisser bercer et à découvrir une culture bien différente. 

Pour le contenu, j'avoue être un peu plus dubitative. Par moment on est dans le guide de voyage pratique lorsqu'on nous énumère les différents types de restaurant, d'autres fois dans le manuel culturel, d'autres fois encore dans l'anecdotique complet (comme quand on nous explique comment plier un furoshiki ou un yukata). Cela produit un drôle de mélange qui m'a un peu perturbée. Je suis surtout déçue qu'on reste vraiment à la surface, dans le cliché de beaucoup d'aspect de la vie japonaise. Rien sur la modernité par exemple, autre que les toilettes et leurs multiples boutons, dont on aura deux pages pour nous expliquer à quoi ils servent.

Un livre plutôt pour les néophytes donc, ou un jeune public. Les adultes voulant vraiment comprendre la culture nippone resteront sans doute un peu sur leur faim.

La vie japonaise illustrée, pour tout savoir sur l'art de vivre nippon, de Haruna Kishi et Laure Kié

Éditions Mango

Juillet 2020

Le chant de la fidèle Chunhyang [Anonyme]

Pas d'auteur pour ce récit qui fait partie de la tradition culturelle coréenne, adapté dans de nombreux formats (conte, poème, roman, pansori...) et qui a traversé les âges.

L'histoire : Yi Mongnyong, le fils du gouverneur, s’éprend de Chunhyang, fille unique d’une ancienne courtisane. Ils ont seize ans. Malgré la différence de classe sociale et à l’insu de tous, ils se marient et se jurent fidélité. 

Mais leur amour est bientôt contrarié : Mongnyong part à la capitale où son père vient d’être nommé. La beauté de Chunhyang, connue de tous, attise la curiosité du nouveau gouverneur, cruel et autoritaire. Il fait tout pour s’attirer les faveurs et services de la jeune fille qui, fidèle à son serment, se refuse à lui. Chunhyang est battue et emprisonnée. Mongnyong, devenu haut-fonctionnaire, se voit chargé d’une mission d’inspection et revient sillonner la province déguisé en mendiant… 

L’histoire des amours contrariées de Chunhyang et Mongnyong est un enchantement : volupté du désordre amoureux, délices et tourments de la tragédie, de l’injustice et la cruauté, exaltation du dénouement… 

Mon avis : Il faut bien comprendre qu'il s'agit ici d'une version possible du Chunhyangga, le récit de de Chunhyang. Ce récit est en effet tellement ancien qu'il s'est essentiellement transmis à l'oral, par l'art du pansori, avant que certains ne décident de le figer à l'écrit. Il existe ainsi un opéra, des poèmes, des chants, un roman, plusieurs films... Tout le monde en Corée connait les grandes bases de l'intrigue : une jeune courtisane se retrouve promise à un noble mais les deux tourtereaux sont séparés ; la convoitise d'un gouverneur met ensuite à l'épreuve la fidélité de la jeune fille.

Le récit aborde des valeurs confucianistes très traditionnelles : soumission de la femme à son époux,  glorification de la fidélité, respect des aînés, de la hiérarchie et piété filiale a également des aspects moraux très intéressants. La justice vient à bout des méchants, même lorsqu'ils sont de classes sociales supérieures. Ainsi Chunhyang est-elle vengée des tortures qu'elle a subies par la déconfiture du gouverneur, tourné en ridicule et la corruption est dénoncée. De même, à force de travail, le jeune yangban finit-il par s'élever et comme la jeune demoiselle a fait preuve d'une vertu sans faille, toute la société ne trouve rien à redire à leur alliance mettant pourtant en œuvre une mixité sociale impossible. 

Notons également les touches d'humour très présentes, qui font parfois fleurter le récit avec la farce. Notamment lors des scènes intimes, ce qui est très étonnant. Ca pourrait presque avoir des nuances rabelaisiennes pour le lecteur français, voire de Sade tant le récit oscille aussi parfois entre érotisme et sadisme.

Enfin, le récit lui-même est parsemé des compositions poétiques des deux amants, glorifiant parfois naïvement l'amour qu'ils éprouvent l'un pour l'autre.

Il existe des textes mythiques dans toutes les cultures. En France, nous avons Molière ou Les Fables de la Fontaine par exemple, que tout le monde connait plus ou moins bien. En Europe, on peut aussi parler du mythe de Roméo et Juliette. Et en Corée, il y a Le chant de la fidèle Chunhyang. Rien que pour ça, rien que pour s'ouvrir au monde, il faut lire ce texte.

Le chant de la fidèle Chunhyang

Traduit par Choi Mikyung et Jean-Noël Juttet

Éditions Zulma

Mars 2025

Séries #59

La manche rouge

Le prince Yi San a fait le vœu d'être un seigneur bienveillant après que la cruauté a marqué le règne de son grand-père. Il tombe amoureux de Sung Deok Im, une servante du palais intelligente et pleine d'esprit. Yi San aimerait faire d'elle sa concubine, mais Deok Im sait qu'accepter ce titre reviendrait à perdre sa liberté et sa joie de vivre.

J'ai commencé le manhwa dont je vous parlerai bientôt. Le tome 1 à peine fini, je me suis précipitée en librairie pour acheter les 4 tomes suivants. Et j'ai entamé le visionnage de son adaptation en k-drama. Premier constat, le prince héritier est très bien interprété par Lee Junho, mais par contre Lee Se Young est catastrophique. Elle est soit trop soit pas assez expressive (même si on comprend bien qu'en temps que dame de la cour elle ne peut exprimer ses émotions à l'envie, il faudrait faire passer un minimum par le regard) voire complètement à côté de la plaque (comme quand elle doit tomber d'épuisement mais s'endort simplement comme si de rien n'était). Ca gâche passablement certaines scènes clés ce qui est bien dommage. Bon, hormis cela, j'ai dévoré cette série à une vitesse folle. Et avec tous les rebondissements, la vie de nos deux personnages principaux n'est pas un long fleuve tranquille, jusqu'au final bouleversant. Dans un cadre qui pourrait sembler idyllique mais s'avère plus une prison qu'autre chose, servi par une photographie somptueuse, cette histoire tirée de faits réels (mais énormément romancée quand même) secoue. Et rappelle que tout roi est aussi un homme.

Vincenzo

Profitant d'une visite dans son pays natal, un avocat mafieux italo-coréen s'attaque à un puissant conglomérat pharmaceutique et rend justice à sa manière.

Bon, j'avoue directement, après avoir aimé le personnage interprété par Song Joon-ki dans Descendants of the sun, j'ai cherché dans quelle autre production l'acteur avait joué et c'est comme ça que je suis tombée sur cette série. Et d'entrée, je me suis beaucoup amusée. Déjà pour l'accent italien, très rigolo à entendre pour un européen. Et puis pour l'histoire, même si elle est totalement tirée par les cheveux. Par contre, ça traine en longueur, avec clairement un creux de rythme au milieu. Le plus gros bémol : le côté méchant du personnage de Vincenzo est un beaucoup trop effacé pendant la majeure partie de la série, même si les premiers et derniers épisodes montrent bien qu'il n'est pas gentil. Cela provoque un côté un peu bancal au personnage qui est gênant. Mais je me suis aussi beaucoup amusée pendant certaines scènes, lorsque les personnages jouent au chat et à la souris.

Monstre : l'histoire d'Ed Gein

Dans une ferme isolée du Wisconsin, Ed Gein, un garçon perturbé, entretient une relation tordue avec sa mère dominatrice et s'enfonce peu à peu dans une folie terrifiante.

Cette série met en lumière la figure d'Ed Gein, tueur qui inspira le cinéma américain pour de nombreux films, à la fois Alfred Hitchcock pour le personnage de Norman Bates dans Psychose, ou encore Tobe Hooper pour Massacre à la tronçonneuse. Car au-delà de son histoire, c'est l'importance de son influence sur la société actuelle, notamment la culture. Si c'est très intéressant, c'est aussi profondément malaisant. Âme sensible s'abstenir ! Car c'est gore et rien n'est épargné au spectateur ; il y a des scènes particulièrement dérangeantes. Mais au final, cela en dit beaucoup sur notre fascination pour l'horreur. Et malgré quelques défauts et un peu de prétention, le tout est assez bien équilibré entre récit et analyse, sans oublier quelques touches d'humour, forcément un peu macabre.

Ichi the witch [Osamu Nishi et Shiro Usazaki]

Les auteurs : Née en avril 1992, Osamu Nishi et Shiro Usazaki née en décembre 1997 sont deux mangaka japonaises.

L'histoire : Les majiks : des sortilèges qui se matérialisent sous la forme de mystérieuses créatures vivantes… Seules les femmes sont capables de les traquer et d'accomplir les rituels périlleux nécessaires pour les acquérir. Elles deviennent ainsi des sorcières, protectrices de l'humanité, dotées du don de maîtriser et de déchaîner le pouvoir de ces majiks. 

Après avoir été abandonné à six ans dans la montagne où il vit maintenant en solitaire, le jeune Ichi a développé un exceptionnel instinct de chasseur. La lutte pour la survie est une seconde nature chez lui, et il n'aime rien tant que remporter des duels à mort dans un milieu hostile. Alors, quand le majik maléfique Uroro menace le village voisin, il saute sur l'occasion de défier cette proie surpuissante ! Contre toute attente, il remporte le combat et devient ainsi le premier sorcier de l'Histoire… Mais un homme peut-il contrôler un tel pouvoir ? La magie ne s'apprend pas, elle se mérite ! 

Entrez dans l'univers d'Ichi the Witch, où les sorts sont des créatures extraordinaires et les sorcières d'intrépides aventurières !

Mon avis : J'ai pas mal croisé un peu partout Ichi the witch, ce qui a éveillé ma curiosité. Quand je suis tombée sur ce premier tome, je n'ai pu résister à l'envie de le lire. Et de partir pour un récit d'aventures, mâtiné de quelques touches d'humour et surtout tout un monde magique original, fait de sorcières et d'un seul sorcier, mais aussi de tout un tas de bestioles pleines de magie. Ca sent un peu la course folle à la récupération de tous les majiks, comme certains courraient après les Pokémon dans leur temps. 

Mon grand âge désormais fait que je n'accroche pas vraiment, d'autant qu'il me manque un vrai but principal pour Ichi, quelque chose qu'il doit accomplir et qui nous tienne en haleine. Mais je comprends bien ce qui peut plaire ici : de l'aventure, des personnages excentriques, du dynamisme. Même si ce tome est très introductif, il pose de quoi mener le lecteur vers de sympathiques moments de lecture, sous réserve que les autrices développent correctement leurs personnages dans les tomes à venir.

Ichi the witch, d'Osamu Nishi et Shiro Ysazaki

Éditions Ki-oon

Février 2026