Ayant appris il y a peu qu'il existait finalement un sixième tome aux aventures de Wyndham et Banerjee, je n'ai pas plus longtemps retardé mes retrouvailles avec l'écriture d'Abir Mukherjee, moins d'un an après Le soleil rouge de l'Assam.
L'histoire : Calcutta 1923. Gandhi est en prison, et les tensions entre communautés religieuses sont à leur comble. La plus petite étincelle mettrait le feu aux poudres. Alors, quand un célèbre homme de lettres hindou se fait assassiner dans un quartier musulman de Calcutta, il faut tout faire pour masquer le crime.
Mais la rumeur est plus rapide que le sergent Banerjee pourtant arrivé sur les lieux aussitôt. Très vite, la ville est à feu et à sang.
Après quelques déboires, Banerjee se lance à la poursuite du principal suspect. Le capitaine Wyndham lui emboîte le pas, et les deux enquêteurs se retrouvent bientôt à Bombay dans un climat politique de plus en plus explosif.
Mon avis : Retour dans la société indo-britannique de Calcutta pour le capitaine Wyndham, revenu de sa cure de désintoxication à l'opium. Ca tombe bien, c'est au tour de Satyendra Banerjee d'être sur la sellette : il a été retrouvé inconscient à côté du cadavre une personnalité locale appartenant à la communauté musulmane. Il n'en fallait pas plus, alors que Gandhi s'est retiré pour un temps, pour alimenter les antagonismes entre musulmans et hindous. Du pain bénit pour l'empire britannique, qui pourrait y voir une bonne raison de garder la main mise sur ces territoires.
Comme toujours, c'est un plaisir de retrouver le ton pince-sans-rire de nos deux enquêteurs, qui se ressemblent bien plus qu'ils ne voudraient l'admettre. Liés par une réelle amitié, conscients tous les deux des lâchetés et des faux-semblants de leur communauté respective, ils font front le temps de l'enquête pour trouver le coupable et innocenter Banerjee. Et de mettre en lumière la question de l'identité par les dilemmes qui habitent nos deux protagonistes : qu'est ce qui est juste et moral lorsqu'un empire colonial empêche un peuple de s'auto-déterminer ? Wyndham continue au fil des épisodes à prendre conscience de ses préjugés racistes, là où Banerjee est de plus en plus tiraillé entre sa fidélité à son emploi et l'amour de son pays. C'est didactique et dépaysant à la fois.
Pour le reste, l'intrigue est un peu trop portée sur des poursuites à mon goût, là où j'avais particulièrement apprécié le côté huis clos de l'épisode précédent. On pourra cependant y voir la rapidité avec laquelle la situation s'enflamme entre les différentes communautés indiennes et le feu toujours brûlant de la révolte contre l'Empire. Le modèle est un peu éculé, et on comprend que l'auteur ait fait une pause pour, espérons le, trouver un nouveau souffle au prochain épisode sorti récemment.
Les ombres de Bombay, d'Abir Mukherjee
Traduit par Emmanuelle Aronson et Philippe Aronson
Éditions Liana Levi pour Kindle
Mars 2024
Commentaires
Enregistrer un commentaire