Exposition : Daimyo, seigneurs de la guerre au Japon

L’exposition se déroule sur trois lieux, avec un même billet d’entrée. Vous pouvez commencer par celui que vous voulez, mais il est conseillé de débuter par l’hôtel d’Heidelbach, 19 avenue d’Iena, soit tout à côté du musée Guimet. C’est là que vous aurez toutes les explications. J’ai préféré en prendre directement plein les yeux et commencer avec la rotonde du musée Guimet qui ne présente « que » onze armures de daimyo, mais des plus somptueuses. Enfin, vous pourrez terminer avec le palais de Tokyo, en sachant que l’expérience proposée est très différente. Pour ma part, je n’y ai pas du tout été réceptive. Au total, ce sont 33 armures qui sont présentées sur ces trois sites, ainsi que de nombreux éléments de contexte.

Exposition Daimyo - Armure aux armoiries d'Arima Moriyori, Daimyo d'Obama, en fer laqué or et soie.
Les montures sont en cuivre argenté, le casque a 62 lamelles et le maque présente une expression féroce (style ressei).

Exposition Daimyo - Armure aux armoiries de la famille Hachisuka, en fer, laque, bois, cuir et soie.
Cette armure aurait été portée par Hachisuka Munekazu (1709-1735), 6e daimyo de Tokushima. Le masque présente un visage martial (style ryubu) et représente Shoki, personnage légendaire écartant les esprits malfaisants 

Exposition Daimyo - Casque de l'armure aux armoiries de la famille Inagaki en fer, laque, cuir et soie.
Le casque a 32 lamelles dont l'ornement frontal représente un phénix stylisé et des ornements latéraux représentant des oreilles de lapin.

Exposition Daimyo - Armure aux armoiries de la famille Kato, en fer, laque, soie et shakudo (alliage de cuivre et d'or). Elle présente 100 armoiries réparties sur toute sa surface indiquant qu'il s'agirait de l'armure de Kato Sado no kami Akihide (1652-1712). Le casque à 120 lamelles est signé du grand maître Neo Masanobu.

Exposition Daimyo - Casque de l'armure aux armoiries de la famille Ogasawara, en fer, fer laqué, cuir laqué noir, shakudo, laque et soie.
La famille Ogasawara fut daimyo de Kokura de 1632 à 1868. Le casque a 32 lamelles, avec un couvre-bord en forme de corde. Le masque présente une expression féroce.

Le shogun (général), le mikado (empereur), ou encore le samourai (militaire) sont des termes plus connus en France que le daimyo. Les daimyo sont de puissants gouverneurs provinciaux issus de la classe militaire qui régnaient au Japon entre le XIIe et le XIXe siècle et tenaient les fiefs. À ce titre, ils s’inscrivent pleinement dans le système de gouvernement territorial : le shogunat. Ils connaissent leur apogée au XVIe siècle, mais couvrent plus largement une histoire allant de l’époque Muromachi à la fin de l’époque d’Edo. C’est la période des « royaumes combattants ». Le shogunat se termine dans l’ère Meiji : les anciens fiefs sont abolis, le port du sabre est interdit. Aujourd’hui, le découpage des préfectures correspondent à peu près aux fiefs de l’époque.

Pour rappel et parce que je me pose toujours la question, une petite frise chronologique :

790-1185 : époque de Heian

1185-1336 : époque de Kamakura

1336-1573 : époque de Muromachi

1573-1603 : époque de Momoyama

1603-1868 : époque d’Edo

1868-1912 : ère Meiji

1912-1925 : ère Taisho

Au XVIe siècle donc, les daimyo sont presque indépendants du pouvoir central sur fond de combats permanents. Plus de 200 chefs de domaine possèdent ce titre, en fonction de leurs revenus calculés en boisseaux de riz (koku). Une hiérarchie entre les daimyo est établie en fonction de ralliements et de liens de famille, notamment avec le shogun. Au XVIIIe siècle, le développement de la classe marchande et des grandes villes va les affaiblir. D’autant que le train de vie qui leur est imposé est couteux : ils doivent résider à la capitale Edo pour assurer le sankin kotai (rotation de service), tout en gérant leurs terres et maintenant leur suite (palanquins, gardes, serviteurs) et leur maisonnée qui peut être très nombreuse.

Exposition Daimyo - Armure aux armoiries du clan Matsudaira, en fer, galuchat de raie, daim, cuir d'importation européenne, laque et soie. L'ornement frontal est en forme de libellule, symbole de courage et orne le casque à 62 lamelles.

Exposition Daimyo - Carquois à décor de feuilles de bambou nain et d'armoiries en bois, laque noire, laque d'or et d'argent et cuir & chanfrein en forme de tête de dragon en cuir laqué or et papier

Exposition Daimyo - Casque en forme de melon à 52 lamelles, en fer, laque et soie. Il porte les armoiries de la famille Ogasawara. Ce casque spectaculaire établit une rupture avec les époques précédentes où les casques avaient des formes essentiellement fonctionnelles.

Exposition daimyo - Demi-masque à l'expression féroce en fer, laque et soie.
Les protections faciales ont elles aussi connu des évolutions. Le happuri, carapace de métal d'un seul tenant, protège front et joues et laisse la zone des yeux dégagée. Le menpo, demi-masque montant jusqu'aux yeux, puis le somen couvrant tout le visage et se prolongeant par un gorgerin.

Exposition Daimyo - Demi-masque en fer, laque et soie, représentant Karura, ennemi des dragons et des serpents qu'il dévore.

Exposition Daimyo - Somen en fer, laque et soie, constitué de trois parties détachables assemblées par pitons et par charnières

Première étape, donc, à l’hôtel d’Heidelbach.

L’armure transforme le simple homme en guerrier. Et plus qu’un simple guerrier, le daimyo était un seigneur. Son costume encore plus somptueux l’aide à poser son niveau social et flirter avec les dieux mythiques. De fait, les armures ici présentées n’ont que peu servies sur des champs de bataille. Les casques par exemple, magnifiques certes, sont peu pratiques. Surtout lorsque les armes à feu apparaissent.

Exposition Daimyo - Armure aux armoiries de Motochika (?), en fer, laque, soie, plumes de paon et poils de yak.
Elle a un casque spectaculaire à l'ornement frontal en forme de chrysanthème à 16 pétales.

Exposition Daimyo - 11 armures présentant l'impression recherchée par les grands seigneurs japonais et l'impact visuel de leurs atours. Elles sont toujours présentées assises : sur un coffre dans la grande salle de réception, incarnant la présence du maître du fief en son absence.

Passons à l’exposition des onze armures au musée Guimet. Le visiteur y comprend clairement l’impact recherché : luxe et magnificence sont les mots clés, qui mènent à des prouesses techniques de la part des artisans, pour montrer la puissance et la richesse des seigneurs.

Les parures étaient toujours présentées assises, sur un coffre, dans la grande salle de réception, l’ohiroma. Elles représentaient la présence du maître même en son absence.

Exposition Daimyo au Palais de Tokyo - Chaînes peintes au sol, du mobilier urbain malmené et au milieu de tout ça, des armures impassibles. En arrière-plan, une vidéo des profondeurs des abysses. L'artiste impose une pression permanente au visiteur.

Puis, l’exposition se termine au Palais de Tokyo, où sont exposés des armures et emblèmes mis en abyme par le regard de l’artiste George Henry Longly. Dans la salle, huit armures, des bannières et des fourreaux de lances sont exposés. On notera que la lumière, différemment dirigée et plus crue, permet au visiteur de mieux voir les détails des armures. En dehors de ça, je n’ai pas compris ce qui était proposé, ni même ressenti quoi que ce soit. Un panneau à l’entrée de la salle annonce que l’artiste modifie constamment notre perception de l’espace et des objets historiques. Il nous invite à une expérience sensorielle en exposant sculptures, images et visiteurs à des tensions et distorsions. Je vous laisserai vous faire votre propre opinion.

Encore une belle exposition du musée Guimet donc. J’aurais aimé en savoir davantage sur le rôle du daimyo lors des affrontements militaires ou encore dans leur vie au quotidien, au-delà de l’armure. Il n’empêche que les pièces présentées sont fascinantes et qu’on passerait des heures à les contempler. Attention au temps qui passe d’ailleurs, d’autant que le découpage sur trois lieux différents et les déplacements nécessaires font perdre du temps. Et que je n'ai pas du tout compris l'intérêt de cette répartition sur Guimet et l'hôtel d’Heidelbach, qui n'apporte absolument rien.

Informations utiles :

Du 16 février au 13 mai 2018
Tous les jours sauf le mardi, de 10h à 18h

Musée national des arts asiatiques - Guimet

6 place d'Iéna
75116 Paris
Tel : 01.56.52.54.44

Tarif : 11.50€
Tarif réduit : 7€

Site du musée Guimet ici