Avec la permission de Gandhi [Abir Mukherjee]

J'ai commencé 2025 avec une lecture du troisième tome de la saga Wyndham et Banerjee d'Abir Mukherjee, après Les princes de Sambalpur lu l'année dernière.

L'histoire : Décembre 1921, le Raj tremble. Un certain Gandhi prône la désobéissance civile et des foules de manifestants pacifiques mais déterminés s’apprêtent à envahir les rues de Calcutta. Comment éviter que l’élégant prince de Galles, en visite officielle, ne soit témoin de la révolte qui gronde ? C’est à cette situation inédite que la police impériale est appelée à se mesurer alors que dans la région des meurtres inexplicables se multiplient. Le capitaine Wyndham et le sergent Banerjee n’ont pas peur de se battre sur plusieurs fronts, mais pour Wyndham se rajoute une lutte serrée contre une addiction à l’opium de plus en plus envahissante. Tandis que Banerjee se donne un mal de chien pour concilier l’inconciliable: sa sympathie pour les courants indépendantistes et son appartenance à la police du colonisateur honni. Malgré leur pugnacité, l’issue de tous ces combats est loin d’être acquise.

Mon avis : Je continue cette série qui me charme par le contexte historique très intéressant qu'elle utilise, à savoir le sentiment anti-colonialiste et le mouvement non-violent de non coopération des indiens protestant contre le joug britannique. Nous croisons donc des personnages historiques, de près comme Chitta Ranjan Das et Subhas Chandra Bose, ou de loin comme Gandhi, alors qu'une grande manifestation de protestation va avoir lieu lors d'une visite du Prince de Galles. Les services de sécurité sont donc sur les dents et voudraient tuer dans l'œuf le mouvement de protestation. Les deux adversaires jouent donc au chat et à la souris.

Si le lecteur est immédiatement plongé dans l'intrigue, avec le capitaine Wyndham qui se réveille dans une fumerie d'opium nez à nez avec un cadavre, l'histoire est, comme à chaque fois, un petit peu longue à se mettre en place. Mais une fois que toute la trame est posée, impossible de lâcher ce livre avant la fin. L'humour des premiers tomes, sans être totalement absent, fait désormais la place à un regard acéré et acide sur la réalité de l'occupation. Wyndham n'a jamais été un colonialiste convaincu, mais on le sentait au début peu enclin à réfléchir à la question. Désormais, après plusieurs années passés en Inde, il ne peut plus se voiler la face, d'autant que l'enquête qu'il va mener ici met au jour certaines atrocités commises par les Britanniques.

Nos personnages principaux évoluent au fil des tomes. Wyndham est de plus en plus aux prises avec ses addictions et son deuil qui l'empêche de vivre pleinement le temps qui lui reste, malgré de maladroites tentatives. Banerjee quant à lui est tiraillé entre son amour pour son métier et ses sympathies pour les protestants. Et bien que chacun soit donc très préoccupé, le duo continue de jouer sa partition avec finesse, nous faisant sourire dans leurs interactions et leur amitié qui ne dit pas son nom.

Un bon tome, une bonne série que je vous conseille.

Avec la permission de Gandhi, d'Abir Mukherjee
Traduit par Fanchita Gonzalez Batlle
Éditions Liana Levi pour Kindle
Janvier 2022