La dame blanche [Quentin Zuttion]

Fin d'année dernière, je découvrais le travail de Quentin Zuttion avec Touchées. Je poursuis donc ma découverte avec un ouvrage un peu plus récent La dame blanche.

L'histoire : Infirmière à la maison de retraite « Les Coquelicots », Estelle jongle entre les soins, les parties de cartes et les morts solitaires. Mais comment faire face aux derniers sommeils et aux rêves inachevés ? En tissant des liens forts et intimes avec ses résidents, la jeune femme pourrait perdre pied et prendre goût à une liberté dangereuse…

Mon avis : Voici un bel album où on retrouve le style graphique caractéristique de Quentin Zuttion, fait d'aquarelles monochromes avec quelques rares touches de couleur. Je n'avais pas été charmée par ce style dans Touchées mais je trouve qu'ici, pour entrer dans le monde de l'EHPAD, c'est parfaitement adapté. Cela regorge de douceur et de nostalgie tout en n'évitant pas la question de la souffrance. 

Car dans un EHPAD, la souffrance est là. Les pensionnaires souffrent bien sûr physiquement, leurs corps sont à bout et ils doivent être accompagnés dans les moindres gestes d'intimité par des inconnus de prime abord, qui finissent parfois par être  plus au fait de leur quotidien et de leur réalité que leur propre famille. Moralement aussi, certains étant atteints de pathologies qui les amènent à une grande détresse mentale.

Mais c'est aussi la souffrance du personnel soignant, qui aimerait tant faire plus et ne peut pas. Quentin Zuttion choisit de ne pas traiter la question des conditions de travail d'Estelle (au point de gommer la maltraitance que cela peut engendrer), mais juste de sa souffrance psychologique à accompagner ces hommes et ces femmes vers un chemin dont l'issue est toujours la même, la mort. Elle est très attachée au bien être des résidents et fait tout ce qu'elle peut, ne se ménageant pas, pour les traiter avec décence et respect. Elle prend sur elle une partie de leurs difficultés, de leur isolement, vivant avec eux des moments de complicité au point de sortir du cadre de l'exercice strict de son métier.

Un récit d'une humanité folle, un bel hommage au personnel soignant, un rappel que notre société moderne n'est pas faite pour les personnages âgées.

La dame blanche, de Quentin Zuttion

Éditions Le Lombard
Janvier 2022