La Tour Saint Jacques est un monument emblématique du centre de Paris. Il s'agit en fait des vestiges d'une église détruite à la Révolution.
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| Tour Saint Jacques |
Au XIIe siècle, Paris est peu étendue. Les marchands et artisans s'entassent sur la rive droite. La tour correspond au clocher de la 3e église de Paris, d'abord dédiée à Sainte Anne. Elle est alors toute petite et peu adaptée pour célébrer le prestige de la corporation des bouchers. Une plus grosse est donc construite au XIIIe siècle, cette fois dédiée à Saint Jacques, qui prend vite le nom de Saint Jacques la Boucherie. Au XVIe siècle, des travaux de rénovation sont entrepris et notamment pour remplacer le clocher de l'église. Il est dans un style gothique flamboyant étonnant puisque la Renaissance est passée par là. En fait, les parisiens sont très attachés au style gothique, avec ses chimères et gargouilles si reconnaissables. La nouvelle tour comporte pas moins de 12 cloches.
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| Façade principale de l'église Saint Jacques la Boucherie |
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| Tour Saint Jacques vue d'en bas |
L'église connait moults remaniements et finie comme bien national après la Révolution, vendue à un monsieur Dubois, puis démantelée : les pierres sont utilisées pour d'autres constructions. Mais dans l'acte de vente est stipulé qu'on ne peut pas toucher au clocher ! Celui-ci va donc accueillir un fabricant de plombs de chasse qui va utiliser les 54 mètres de hauteur et la gravité à son avantage. Bien évidemment, cela provoque des incendies qui ne sont pas bons pour notre Tour. La ville finit par la racheter en 1836 et lance une vaste opération de restauration avec comme architecte Théodore Ballu qui va entourer le clocher d'un square pour le mettre en valeur. Le style initial n'est pas toujours respecté et on va installer une statue de Blaise Pascal au pied de la Tour pour symboliser la légende voulant qu'il y aurait fait des expériences sur la pression de l'air.
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| Statue de Blaise Pascal sous la Tour Saint Jacques |
La salle lapidaire présente des restes de pierres qui ont été remplacées. Elles sont en calcaire et donc très sensibles. Sa situation géographique au croisement des deux grands axes que sont le boulevard de Sébastopol et la rue de Rivoli, la Tour dans un état lamentable fait tâche.
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| Pierre de la salle lapidaire - Tour Saint Jacques |
A la fin du XIXe siècle, on installe une station météorologique qui restera là pendant tout le XXe siècle. On peut encore voir la pièce en question et y contempler la structure intérieure et les vitraux ornés du fameux TB pour l'architecte Théodore Ballu.
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| Vitraux et structure de la Tour Saint Jacques, depuis la station météorologique |
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