Les carnets de l'apothicaire [Itsuki Nanao et Nekokurage]

Les auteurs : Itsuki Nanao est responsable de la mise en forme de l'intrigue et du story board adapté de l'oeuvre originelle de Natsu Hyūga et Nekokurage est une dessinatrice japonaise.

L'histoire : À 17 ans, Mao Mao a une vie compliquée. Formée dès son jeune âge par un apothicaire du quartier des plaisirs, elle se retrouve enlevée et vendue comme servante dans le quartier des femmes du palais impérial ! Entouré de hauts murs, il est coupé du monde extérieur.
Afin de survivre dans cette prison de luxe grouillant de complots et de basses manœuvres, la jeune fille tente de cacher ses connaissances pour se fondre dans la masse.
Mais, quand les morts suspectes de princes nouveau-nés mettent la cour en émoi, sa passion pour les poisons prend le dessus. Elle observe, enquête... et trouve la solution !

Mon avis : Avec cette série, nous pénétrons le saint des saints, c'est-à-dire le sérail de l'empereur de Chine. Mao Mao est une jeune herboriste qui par un concours de circonstance se retrouve servante auprès d'une des favorites de l'Empereur. Cette petite communauté est rongée par la rivalité et la jeune fille aura fort à faire pour survivre au milieu de toutes les intrigues et complots. Mais Mao Mao est loin d'être bête. Elle a un beau caractère qui en fait un personnage loin d'être ordinaire. Ce premier tome se concentre sur la présentation de la jeune fille et son arrivée auprès de la favorite en titre. Le vif du sujet, à savoir le quotidien à la Cour intérieure n'est pas encore vraiment évoqué ni ce que représente pour ces femmes cette vie plus subie que choisie.

Le dessin de Nekokurage est beau et convient parfaitement pour rendre le raffinement qu'on devine au sein de cette Cour : costumes et coiffures sont impressionnants. Quant aux visages, ils sont très expressifs sans être caricaturaux. Cela m'a fait penser en plus moderne au travail de Riyoko Ikeda sur La rose de Versailles.

Un beau premier tome qui donne envie de poursuivre cette lecture par les tomes suivants.

Les carnets de l'apothicaire, tome 1, de Istuki Nanao et Nekokurage
Éditions Ki-oon
Janvier 2021